工業(yè)生產(chǎn)中產(chǎn)生的毒物，稱為工業(yè)毒物，大多是一些化學(xué)物質(zhì)（如化工原料、中間產(chǎn)物、附屬物、雜質(zhì)等），它們在生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的有害物，可以液態(tài)、氣態(tài)和微粒（氣溶膠）狀態(tài)出現(xiàn)。我國于1979年頒布的《工業(yè)企業(yè)設(shè)計衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)》中對車間空氣中111種有害物規(guī)定了最高容許濃度，1988年和1989年又頒布了空氣中25種有害物的最高允許濃度。
    生產(chǎn)性有害物吸入人體后可引起急性或慢性中毒，有的有害物甚至可引起惡變，如白血病、癌等。據(jù)統(tǒng)計，職業(yè)中毒的95%左右是吸入毒物所致，因此預(yù)防塵肺、職業(yè)中毒、缺氧窒息的關(guān)鍵是防止毒物從呼吸器官侵入。預(yù)防職業(yè)中毒的發(fā)生，采取個人呼吸保護措施是十分必要的。
    毒物進(jìn)入人體后可引起各種有害作用的物質(zhì)一般均可成為毒物。按致毒作用可分為窒息性、刺激性、腐蝕性、致癌性和全身毒性毒物。據(jù)不完全統(tǒng)計，分布在各行業(yè)的工業(yè)毒物約1700余種。
    毒物侵入人體的途徑主要是呼吸道，其次是皮膚，再次是消化道。毒物進(jìn)入體內(nèi)積累到一定量后，便與體液、機體組織作用，干擾和破壞機體的正常生理功能，引起病變，發(fā)生慢性中毒或急性中毒。從呼吸道吸入的毒物，不先經(jīng)肝解毒而直接進(jìn)入血液、分布到全身，因此，毒害較嚴(yán)重。由皮膚進(jìn)入體內(nèi)的毒物，雖不通過肝而隨血液分布全身，但只有水、脂溶性的物質(zhì)才易通過皮膚吸收。